1860 l’Autriche se trouvent expulsé de l’Italie et  apres la défaite de Sadowa en 1866 face à la Prusse de l'allemagne  Son nouveau projet politique consiste à associer au pouvoir l’aristocratie magyare afin de conforter leur assise en Europe centrale. 

En 1867, François-Joseph Ier, empereur d’Autriche, est couronné roi de Hongrie. La « Double Monarchie » est une expression que l’Autriche-Hongrie possède en propre. L’aigle à deux têtes est un symbole bien antérieur à la constitution de cette double monarchie, mais lui convient parfaitement

L’Empire austro-hongrois, est constitué de l’Empire d'Autriche et du Royaume de Hongrie, unis par la famille des Habsbourg-Lorraine. Cet État existe jusqu’en 1918. Il a inclus les territoires des actuelles 

• Autriche
• Hongrie
• République tchèque
• Slovaquie
• Croatie
• Slovénie
• Bosnie-Herzégovine
• Ainsi qu’une partie des territoires de Pologne, Roumanie Italie et Ukraine.

La Première Guerre mondiale, déclenchée par un ultimatum de l’Autriche-Hongrie au Royaume de Serbie, sonne le glas de cet empire qui ne survit pas à sa défaite. La proclamation en Europe du « droit des peuples à disposer d'eux-mêmes » remplace la « Double-Monarchie » par sept « États-nations ». Les uns sont nouvellement indépendants : la Pologne et la Tchécoslovaquie Les autres sont agrandis aux dépens de l’empire : le Royaume d'Italie, le Royaume de Roumanie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.

L’Autriche devient une république, ayant l’interdiction de se rattacher à l’Allemagne, tandis que la Hongrie, reste un royaume, à la tête duquel est instaurée une régence.